È il 2015, ti svegli al al suono di una melodia familiare diffusa dolcemente, che ti tira fuori dal letto e ti fa sentire bene. Quando entri in bagno, il tuo Personal Media Minder attiva lo schermo incorporato nello specchio e puoi guardarti una selezione di notizie mentre ti prepari per la giornata. Appena ti infili nella doccia, il tuo programma musicale personalizzato ti accoglie con una nuova versione dal vivo della canzone che hai scaricato ieri, ed è ancora meglio dell’originale, così, mentre ti vesti, dici al programma TasteMate di aggiungerla in rotazione nella tua scaletta musicale. Infili i nuovi occhiali con cuffia incorporata e collegamento in rete continuo, li accendi sistemando gli auricolari e inizi subito ad ascoltare il mix che un amico ha preparato per te. La musica fluisce nella tua coscienza, diventa parte di te. Dopo la colazione con il resto della famiglia, ti dirigi al lavoro, e il Personal Media Minder ti chiede se vuoi finire di ascoltare l’audiolibro iniziato ieri mattina. Data la conferma, parte la registrazione, che ti accompagna nella camminata verso il treno che ti porta in ufficio. Durante il giorno, gli occhiali e altri dispositivi wireless ti aiutano a comunicare attraverso la rete con amici, soci, compagni di rete e “pari digitali”. La cuffia ti tiene in contatto anche con quella raccolta hard rock che ti piace tanto e, nel frattempo, continuano ad arrivare una serie di nuove canzoni, nuove versioni e remix di brani che ti interessano, insieme ai tuoi vecchi pezzi preferiti. Con TasteMate accedi alle tue scalette musicali e le condividi, consigli a un amico a Seattle un paio di canzoni, che vengono automaticamente inserite nella sua collezione. La musica ti dà la carica per tutto il giorno. Tornando verso casa, scegli la solita miscela di notizie di cronaca, sport, meteo e pettegolezzi sui tuoi musicisti e attori preferiti.
La cuffia si sincronizza con i monitor tridimensionali attivi, che proiettano le immagini proprio davanti a tuoi occhi, oppure con gli schermi comuni disponibili sul treno e a casa: puoi decidere cosa ascoltare e cosa guardare e chi può condividere l’esperienza. Il Media Minder armonizza e trasmette la programmazione selezionata e qualsiasi nuovo tipo di musica tu abbia deciso di esplorare, definendo anche come sceglierla, con l’aiuto del programma TasteMate.
Rientrato a casa, trascorri la serata accompagnato dal morbido jazz diffuso dall’impianto domestico attraverso casse disposte in ogni stanza, mentre porti in tavola una delle tue specialità culinarie, poi paghi le bollette. Una di queste è l’abbonamento per informazione e intrattenimento, che comprende i costi mensili per musica, video, connessione e comunicazione, ma è sempre più economica della bolletta del riscaldamento o dell’acqua. Le chiamate in arrivo dagli amici si inseriscono armoniosamente nella programmazione con cui ti circondi, in accordo alle tue indicazioni. Dopo cena metti in ordine e magari giochi un paio di partite con alcuni amici attraverso la tua rete virtuale, mentre ti rilassi con alcuni brani New Age ispirati alle composizioni originali di Mozart, che hai scoperto a tarda notte mentre navigavi tra i canali di musica condivisa…

David Kusek, Gerd Leonhard
Il futuro della musica

Questo è l’incipit del libro di cui sopra, di recente pubblicazione in Italia (il libro è del 2005; trovate la versione originale qui e quella italiana qui; potete scaricare la prefazione e il primo capitolo in pdf, il resto lo dovete comprare).

Secondo voi quanto descritto sopra è un paradiso o un incubo?

Devo dire che mentre lo leggevo pensavo “…bello…”, ma quando ho cominciato a fare qualche elucubrazione chiedendomi quante probabilità di avverarsi ha una situazione del genere, il tutto ha cominciato a girare inesorabilmente verso l’incubo.
Intendiamoci, io sono sicuro che il mercato musicale sta evolvendo verso una situazione del genere: come scrivo nel post precedente, la musica sarà distribuita in rete, i costi caleranno, esisteranno servizi di abbonamento, ci saranno software in grado di selezionare i generi, etc.
Però nel testo di cui sopra manca qualcosa: tanto per cominciare, la pubblicità.
Mi sembra impossibile che l’advertisement non infili i suoi tentacoli (io odio la pubblicità) in un servizio di musica in abbonamento. È vero che chi offre il servizio può contare sul canone di abbonamento, ma voi pensate che saprà resistere alla possibilità di abbassare un po’ il prezzo e infilarci qualche advertisement? Oltretutto personalizzato. Magari, peggio ancora, in forma secondo loro non disturbante. Così, mentre ascolti la tua selezione di hard rock preferita, “continuano ad arrivare una serie di nuove canzoni, nuove versioni e remix di brani che ti interessano” e ogni tanto ti arriva un pezzo che assomiglia agli altri, ma decisamente non fa parte della tua scelta. E tu stai lì a chiederti se è il software di selezione che ha toppato o se qualcuno ha pagato i fornitori del servizio per mandare almeno una volta al giorno quelle canzoni… In fondo, nei tempi andati, le major hanno sempre pagato le radio perché trasmettessero certi pezzi.
Poi, “gli occhiali e altri dispositivi wireless ti aiutano a comunicare attraverso la rete con amici, soci…” sono una disgrazia perché se tu puoi vedere qualsiasi rete, tutte le reti vedono te e ti trovano. Così, in mezzo all’audiolibro, arrivano le comunicazioni concitate di quelli del tuo ufficio che ti fanno sapere che il boss ha indetto una riunione per le 10 e vuole la tua opinione su un nuovo progetto. Di conseguenza, sempre insieme all’audiolibro, cominciano ad arrivare grafici, reports e voci… (il che, nota bene, succede già adesso grazie a quella potente invenzione che è il cellulare).
Nel frattempo il tuo programma di messenger è partito da solo (fa parte del servizio) e arrivano squillini da 50 deficienti che, non avendo niente da fare, vorrebbero messaggiare con te. Come se non bastasse c’è una chiamata voip da quel/quella cretino/a che ti sta tarmando da un mese solo perché ci sei andato/a a letto una sera che eri depresso/a.
Ok, potrei continuare. Potrei riscrivere la situazione citata in modo secondo me un po’ più realistico (magari lo farò). Ma quello che mi sembra allucinante di questa situazione immaginaria, ma in fondo non troppo, è l’idea di delegare le scelte.
È vero che con l’attuale quantità di informazione, oltretutto sempre crescente, selezionare è difficile, ma quando io scelgo di leggere le news dal sito di Repubblica piuttosto che da qualcun altro, io opero una scelta in prima persona. Se io, invece, mi affido a un servizio tipo GoogleNews, per quanto possa personalizzarlo, è sempre nelle mani qualcuno/qualcosa altro.
Gli autori del saggio dicono che la musica fluirà come l’acqua e nello stesso modo è facile immaginare che le notizie fluiranno come l’acqua, le immagini fluiranno, le storie fluiranno etc. Ma chi controlla il flusso?

It’s the year 2015 and you wake to a familiar tune playing softly. It gets you out of bed and makes you feel good. As you walk into the bathroom, your Personal Media Minder activates the video display in the mirror, and you watch a bit of personalized news while you get ready for the day. You step into the shower and your personalized music program is ready for you, cued up with a new live version of a track that you downloaded the other day. It is even better than the original recording, so while you dress, you tell your “TasteMate” program to include the new track in your playlist rotation.
You put on your new eyeglasses, which contain a networked audio headset, letting tiny earbuds slip into your ears. You switch on the power, and the mix that your friend made for you starts to play. Music pours into your consciousness. It becomes yours.
After breakfast with the family, you head off to work and the Personal Media Minder asks if you wish to finish the audio book you started yesterday morning. You confirm and listen while you walk to the train that takes you to your job.
During the day, your headset and other wireless devices help you communicate across the network, with your friends, associates, network buddies, and “digital peers.” The headset also keeps you connected to that hard rock collection that you really love to listen to. Meanwhile, a variety of new songs, new versions, and remixes of tracks you truly dig, along with your old favorites, continues to come your way. Using TasteMate, you access and trade playlists, and recommend a couple of songs to your friend in Seattle, and they get added to his rotation. Music propels you throughout the day.
On the way home, you choose your usual dose of news, sports, weather, and the latest dirt on your favorite bands and movie stars. The headset syncs to the active 3D displays that project images just in front of your eyes, or onto the communal screens available on the train and at home. You decide what you hear and see, and who can share in the experience. The Media Minder blends and delivers the programming you select, along with whatever variety of new music you decide to explore. It also determines how that new music is chosen, with the help of the TasteMate program.
Back at home, you cruise into the evening with the house system sending soft dinner jazz to various speaker systems in your house, as you serve up one of your culinary specialties, then pay your bills. One of these bills is your media and entertainment subscription, which includes your monthly music, video, network, and communications charges; it’s always lower than your heating or water bill. Incoming calls from your friends blend into the programming that surrounds you, as you see fit. After dinner, you clean up, perhaps enjoy a couple of games with friends across your virtual network, and begin to wind down with some New-Age derivatives of Mozart’s original compositions, which you discovered late one night while cruising through the music sharing channels…

The Future of Music: Manifesto for the Digital Music Revolution
By David Kusek

This is the opening of David Kusek and Gerd Leonhard book “The Future of Music”. Here is the blog related.

In your opinion it’s heaven or nightmare?

While reading for the first time I think “…beatiful…”, but when I tried to imagine this as a real world all began turning to nightmare.
Well, to a large extent I agree with the authors. As stated in the previous post I also think that the music will be sold as a digital stream, the prices will drop, there will be subscription services, etc…
But there will be also other things not so good. For instance, what about advertisement?
Do you think the seller of a similar service will give up the gain that advertisement could create? There is nothing all around without it. And I hate advertisement. And the personalized advertisement I hate more.
So, suppose they try to create a “not disturbing” advertisement. You are listening to the hard rock collection you really love and “meanwhile, a variety of new songs, new versions, and remixes of tracks you truly dig, along with your old favorites, continues to come your way” but sometimes a you hear a song similar to the others, but definitively not a part of your choice. And you start asking if it’s a bug of the selection software or a masked advertisement. Do you remember payola?
And then “during the day, your headset and other wireless devices help you communicate across the network, with your friends, associates, network buddies, and digital peers”. Good, but if you can connect with every network, every network can find you. So, while you are listening to the audiobook, the people in your office call because your boss has planned a meeting at 10 am and he needs your opinion about a new project, so charts, images and word come to you mixing with the audiobook. Moreover, your messenger software has started automatically (it’s part of the subscription) and you can hear the rings and see the nicknames of 50 idiots that have nothing to do and want to chat with you. At least, there is another call from that moron with persist in calling from the day you made sex with him/her only because that time you were so blue…
Ok, I could modify all the book’s opening reflect my not-so-optimistic vision, and maybe I’ll do. But the thing that disturb me the more in this utopia is the refusal to choose. I know the information is increasing so choosing is more and more difficult, but when I choose to get the news from CNN or the NY Times, I make a selection by myself e.g. I choose CNN because I trust CNN). If I connect to a service like GoogleNews I don’t. It’s someone other that select the news I see. In this case, it’s the software itself, but the software works looking at how popular a news is, so it’s not my choice.
In the same way, a music selection service can only make blind choices based on the musical genre and I could customize it, but its “intelligence” it’s always in someone other hands.
Ok, the music will flow like water, but who control the flux?